Son muchas las definiciones de este concepto que comenzó a popularizarse en la última década del siglo XX. La primera definición, y también la más extendida, hace referencia a su sentido etimológico “datos sobre datos”, y en este sentido, podríamos aplicar dicho término a cualquier esquema de descripción, como por ejemplo, las ISBD, el formato MARC y en la esfera archivista las ISAD (G).
Actualmente, la palabra “metadatos” ha quedado acuñada para hacer referencia a la descripción de recursos digitales. De modo más preciso diremos que los metadatos son “descripciones estructuradas de un objeto de información” o “estándares semánticos para describir objetos de datos discretos, que precisan de una semántica y estructura”. Existen tantos esquemas de metadatos como ramas del conocimiento o ámbitos de información.
En este sentido el objetivo del presente curso es delimitar y concretar el concepto de metadatos en un entorno determinado, el entorno archivístico. De tal modo que tras la definición del término, se procederá a la explicación del esquema general Dublin Core, para posteriormente analizar el esquema de metadatos específico para archivos: EAD (Encoded Archival Description), Finalmente, haremos referencia a PREMIS,
diccionario centrado en los metadatos de preservación necesarios para llevar a cabo el proceso de preservación digital.