La Biblioteca Nacional depende del Ministerio de Cultura y cumple las funciones pertinentes en el área de normativas, conservación y preservación, estadísticas de bibliotecas, desarrollo de las mismas, préstamo interbibliotecario y trabajo de desarrollo de bibliotecas. Es un maravilloso edificio histórico y requiere mayor número de fondos y ayudas para su restauración y modernización. Su rol central en la red CASLIN (The Czech and Slovak Library and Information Network), Red de bibliotecas y información de la República Checa y Eslovaquia, está experimentando una revisión y redefinición, permitiendo mejorar el acceso a los servicios y a las  nuevas iniciativas para la retro conversión y digitalización de obras. La tarea de automatizar la biblioteca y la bibliografía nacional pide una mayor reflexión sobre los flujos de trabajo, sobre desarrollo profesional de la plantilla así como sobre cooperación nacional e internacional.

Sobre estos frentes la plantilla de la Biblioteca Nacional está trabajando con determinación, repartiendo sus experiencias con la comunidad profesional regional y nacional. Fruto de ese esfuerzo podemos hoy, disfrutar de la digitalización de obras tan fascinantes como los manuscritos árabes que conforman una de las colecciones más majestuosas de ésta biblioteca.

La colección de manuscritos árabes conservada en la Biblioteca Nacional de la República Checa comprende 200 títulos. Formando parte de la colección de manuscritos orientales, en especial persas, turcos e indios.

La colección de manuscritos está formada por unos 1.200 volúmenes, de los que más de la mitad son manuscritos indios que, en su mayor parte, están escritos sobre hojas de palmera.

La Biblioteca Nacional poseía un pequeño número de manuscritos orientales en el siglo XIX, que ingresaron en la época en que Pavel Josef Šafařík fue su director. En las décadas de 1920 y 1930 se adquirieron numerosos manuscritos orientales. De esta época data la primera lista de esos manuscritos conservada, que es bastante imperfecta. Sólo se llevó a cabo una catalogación más pormenorizada a finales de la década de 1990.

Entre las diversas ramas de la actividad humana de que tratan esos manuscritos árabes figuran la lógica, las matemáticas, la religión, la política, el derecho, la astronomía, la medicina, las ciencias naturales y la literatura.

El nuevo catálogo, editado en CD-ROM por Albertina Praha, representa la primera lista de esos manuscritos publicada hasta la fecha. Hubiera sido casi imposible llevar a cabo la catalogación y digitalización de los manuscritos árabes antiguos sin el apoyo del Ceskoslovenska obchodni banka.

Acceso a los manuscritos: http://www.unesco-ci.org/photos/showgallery.php/cat/531

Cari Hernández López