La Biblioteca Digital Mundial (en inglés World Digital Library, WDL) es un proyecto llevado a cabo por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos en colaboración con la Unesco. La esencia de su creación fue la de establecer una colección en Internet, de fácil acceso a todos los tesoros culturales del mundo que contaran las historias y destacaran los logros de todos los países y culturas, promoviendo así la sensibilización y el entendimiento intercultural. La Unesco  acogió la idea como una contribución para cumplir los objetivos estratégicos que persigue, pues incluyen impulsar las sociedades del conocimiento, aumentar las capacidades de los países en desarrollo y fomentar  la diversidad cultural en la web.

¿Cuáles son los objetivos que persigue?

• Promover el entendimiento internacional e intercultural.
• Ampliar la cantidad y la variedad de contenidos culturales en Internet.
• Facilitar recursos a los educadores, estudiosos y el público en general.
• Permitir a las instituciones asociadas reducir la distancia digital entre países.

La Biblioteca Digital Mundial permite descubrir, estudiar y disfrutar de los tesoros culturales de todo el mundo en un único lugar y de diversas maneras. Estos tesoros culturales incluyen (pero no se limitan) a  manuscritos, mapas, libros poco comunes, partituras musicales, grabaciones, películas, grabados, fotografías y dibujos arquitectónicos. Los artículos de la Biblioteca Digital Mundial se pueden explorar de manera sencilla según lugar, época, tema, clase de artículo e institución colaboradora, o pueden localizarse mediante una búsqueda abierta, en varios idiomas (las herramientas de navegación y las descripciones de contenidos están disponibles en árabe, chino, inglés, francés, portugués, ruso y español).

¿Cuáles son sus características principales?

• Metadatos consistentes
• Descripción
• Multilingüismo
• Desarrollo técnico de la Biblioteca Digital
• Una amplia red de colaboración

Uno de los grandes desafíos de WDL ha sido encontrar financiamiento para continuar su laborioso trabajo. Su financiamiento de WDL proviene exclusivamente de donaciones de entidades como Google, The Carnegie Corporation of New York, Microsoft, como también de cooperaciones especiales como la de la Biblioteca Nacional de Qatar y su Fundación para la Educación (Qatar Foundation) o la Universidad King Abdullah de Ciencias y Tecnología de Arabia Saudí, entre otras.

Puede acceder a la web oficial de la Biblioteca Digital Mundial  y explorar entre sus tesoros bibliográficos y documentales, haciendo clic aquí. 

Tratamos de brindar ángulos de la historia cultural que, en general,

no están al alcance del público. No funcionamos como una biblioteca

general. Nos gusta más llamarnos una “biblioteca de tesoros”.

W.D.L

Cari Hernández López 

Emiratos Árabes Unidos es un país soberano de Oriente Medio situado en la Península Arábiga, un territorio compuesto por siete emiratos: Abu Dabi, Ajmán, Dubái, Fuyaira, Ras al Jaima, Sharjah y Umm al-Qaywayn.

El Archivo Nacional de los Emiratos Árabes Unidos (UAE) es una asociación del Ministerio de Asuntos de la Presidencia, creado en 1968, con sede en Abu Dhabi. Se trata de uno de los depósitos de archivo más antiguos de toda la región del Golfo Pérsico, y es la sede de millones de documentos relacionados con los Emiratos Árabes Unidos y la Península Arábiga.

Desde su creación ha aglutinado la documentación de otros países extranjeros, por lo que puede considerarse como la primera y la más rica colección de documentos sobre la región del Golfo. La página web está disponible en inglés y árabe; puede consultarse la versión en árabe (http://www.na.ae/ar/) y en inglés (http://www.na.ae/en/default.aspx).

Gracias a un colaboración entre el Google Cultural Institute y el  Archivo Nacional, desde el 2 de diciembre de 2014 (coincidiendo con el día nacional de unificación de los emiratos) se puso en marcha el proyecto que ha permitido albergar, en un único espacio, un volumen considerable de información bibliográfica y documental, obras de arte, momentos históricos y lugares especiales, tanto por su trascendencia como por su riqueza artística sobre los países del Golfo. Al igual que sucede con otros proyectos, puede ser un buen punto de partida para obtener información, sirviendo como apoyo a la docencia o en la divulgación científica. Google y los países de los Emiratos Árabes Unidos han trabajo conjuntamente para facilitar el acceso a toda esta información desde un solo lugar:  http://goo.gl/8jp9Sw

En palabras de Abdulla El Reyes (Director General del Archivo Nacional de los Emiratos): "Google tiene la tecnología con la que la gente puede investigar en línea y explorar la historia de una manera más emocionante e interactiva. Tener estas fotos, documentos y vídeos de manera online ayudará a otras personas alrededor del mundo a conocer mejor la historia de los países que forman Emiratos Árabes Unidos".

Cari Hernández López

Las revoluciones y protestas, sin precedentes en el mundo árabe, calificadas como “primavera árabe”, han consistido en una serie de alzamientos populares en países de mayoría musulmana. Esas revueltas siguen parcialmente activas, y, en algunos casos, sin solución a la vista. Estas protestas laicas y democráticas del mundo árabe del siglo XXI, tienen su origen en factores estructurales y demográficos, concretados en unas condiciones de vida afectadas por el desempleo, a los que se suman otros de índole social, tales como la falta de participación política, propia de regímenes corruptos y autoritarios, la falta de infraestructuras básicas y la corrupción reinante en unas instituciones con apariencia democrática.

Al abordar el fenómeno de las revueltas árabes podemos observar que los sistemas políticos de esos países tenían un común denominador de carácter dictatorial y un clima de corrupción generalizada, combinados con una clase dominante inoperante, en la que se conjugaban la falta de libertades y participación ciudadana y una situación económica en la que una parte importante de la sociedad, mayoritariamente joven, vive por debajo del umbral de pobreza con unas altas tasas de desempleo y sin ningún tipo de expectativas.

La documentación relacionada con la primavera árabe en general o la revolución egipcia en particular puede consultarse en Internet Archive, una institución sin ánimo de lucro, pionera en el campo de los archivos web. Lleva archivando el contenido web desde el año 1996 y desde 2001 da acceso abierto y gratuito a sus más de 150 billones de páginas web a través de la Wayback Machine. Esto le convierte en el mayor y más antiguo archivo web de acceso público. El objetivo de su fundador fue el de construir una biblioteca en Internet, donde se conservaran para la posteridad instantáneas de todas las páginas web existentes. Una versión cibernética de la legendaria biblioteca de Alejandría, de acceso abierto y permanente, para “posibilitar el acceso universal a todo el conocimiento humano”. Si está interesado en acceder a la documentación que se custodia sobre la primavera árabe, puede consultarlo en el siguiente enlace: https://archive-it.org/collections/2349  (la información está disponible en árabe, inglés y francés) bajo el epígrafe de “North Africa & the Middle East 2011-2013”. Se trata de una colaboración entre Internet Archive y la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, un ambicioso proyecto de colaboración entre diferentes instituciones cuyo fin es salvaguardar la documentación de las protestas, haciéndola accesible para todos.

También puede consultar los siguientes enlaces web:

•  The Committee to Document the 25th January Revolution

Este grupo de voluntarios formado por historiadores, politólogos, antropólogos y expertos en tecnología, recoge testimonios orales, blogs, recortes de periódicos, tweets o información publicada en la red social Facebook con el fin de hacer de esto una amplia biblioteca de recursos digitales para cualquier persona que estudia los acontecimientos.

• R-Shief

Ambicioso proyecto de minería de datos que dibuja el contenido de Twitter y cientos de sitios web que documentaron la primavera árabe, proporcionando herramientas y visualizaciones para ayudar a analizar la misma.

• Arab Spring: An Interactive Timeline of Middle East Protests

Línea del tiempo interactiva de las protestas de Oriente Medio desarrollada por el diario británico The Guardian.

• AUC’s “University on the Square”   

Colección de historias revolucionarias y recuerdos compartidos por el personal, estudiantes y ex alumnos de la Universidad Americana de El Cairo.

• Tahrir Documents

Proporciona decenas de folletos impresos que se distribuyeron en las calles durante el levantamiento anti-Mubarak.

• 25Leaks.com

Perfiles disponibles en Facebook y Twitter que recogen los documentos incautados por los manifestantes desde la sede de la Seguridad del Estado (los creadores del sitio han permanecido en el anonimato por su propia seguridad).

Cari Hernández

Siempre que hablamos de patrimonio documental y bibliográfico, de archivos o bibliotecas, es imposible abstraerse de la importancia de la preservación, la conservación y la restauración de los fondos. Aún hoy, cuando la inmensa mayoría de centros cuentan con políticas efectivas que favorecen estas acciones, cada día seguimos viendo desastres con los que es realmente dificultoso lidiar.

No importa si hablamos de grandes colecciones de instituciones o del pequeño fondo documental y bibliográfico que tú, como persona física que desarrolla unas actividades, has comenzado a reunir sin darte cuenta. Las catástrofes son tantas y tan variadas que es necesario tener cuanto menos unos determinados conocimientos básicos.

Pues bien, aquí os dejamos un texto de un maestro en estas artes, Javier Tacón Clavaín, Jefe del Departamento de Conservación y Restauración de la Biblioteca Histórica Marqués de Valdecillas de la Universidad Complutense de Madrid. En él, recurriendo a casos reales, se repasan las principales causas que provocan la desaparición de fondos en archivos y bibliotecas, así como algunos métodos efectivos para la protección y la recuperación de los materiales afectados.

TACÓN CLAVAÍN, Javier.  Los desastres en archivos y bibliotecas: causas, efectos, protección y recuperación. En: Documentos de Trabajo UCM Biblioteca Histórica, 2010, nº 3. Disponible en: http://eprints.ucm.es/10584/1/desastres_DT_2010-3_%282%29.pdf

Carlos Díaz Redondo

El Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial se encuentra en la localidad de San Lorenzo de El Escorial (Comunidad de Madrid, España),  y fue construido entre los años 1563 y 1584. Pensado por Felipe II en la segunda mitad del siglo XVI y diseñado por su arquitecto Juan Bautista de Toledo y Juan de Herrera entre muchos otros, concibieron un gran complejo multifuncional, monacal y palaciego de estilo herreriano. El monasterio es pues, la cristalización de ideas de un rey puramente renacentista.

El Monasterio es considerado como la Octava Maravilla del Mundo desde finales del siglo XVI, gracias a su tamaño y complejidad funcional, así como por su gran carga simbólica.

El Rey Felipe II fue el encargado de ceder a la Biblioteca del Monasterio los ricos códices que poseía, encargando para su enriquecimiento la adquisición de las obras más importantes tanto de España como del extranjero. Se ubica en una gran nave de 54 metros de larga, 9 de ancha y 10 metros de altura con suelo de mármol y estanterías de ricas maderas nobles ricamente talladas.

Bien entrada ya la segunda mitad del siglo XVI, no existía en España una gran Biblioteca pública, similar a las existentes en toda Europa. Era por tanto un anhelo generalizado entre los eruditos humanistas de la época el poder contar al menos con una, en la que se reunieran los tesoros literarios, tanto manuscritos como impresos, que sin duda existían en España, pero que en ese momento se encontraban dispersos en las distintas Bibliotecas de monasterios, catedrales o particulares. La fama de Salomón como el rey sabio por excelencia de la Biblia debió condicionar la decisión de Felipe II de donar su biblioteca a los monjes del Monasterio para crear un Centro de Sabiduría, en vez de repartirla por sus otros palacios, y donarla así sólo a sus herederos.

El intérprete de aquel deseo fue el cronista Juan Páez de Castro, quien expuso a Felipe II en un razonado "Memorial", en el que, de manera explícita le hacía ver la apremiante necesidad de fundar una biblioteca pública, en la que ocuparían lugar preferente los "libros de mano".

Arias Montano elaboró su primer catálogo y seleccionó algunas de las obras más importantes para la misma. Está dotada de una colección de más de 40.000 volúmenes de extraordinario valor. Y es en 1616 cuando se le concede el privilegio de recibir un ejemplar de cada obra publicada en España, aunque tal cosa nunca se llegó a cumplir del todo.

La composición del fondo bibliográfico manuscrito se divide en:

• Manuscritos latinos: http://goo.gl/v1E3fa
• Manuscritos griegos: http://goo.gl/r36Ywe
• Hebreos: http://goo.gl/Y6xdTt
• Árabes: http://goo.gl/kme1Gy
• Castellanos: http://goo.gl/fiwVUb
• En otras lenguas como el italiano, catalán, francés, persa, portugués, turco, armenio, alemán, gallego y náhuatl (que es una macro lengua uto-azteca): http://goo.gl/Sh981a

Al monarca Felipe II cabe la gloria de reconocer el valor científico de la cultura árabe, al coleccionar toda clase de códices procedentes del mundo musulmán en El Escorial. La Real Biblioteca de El Escorial posee una de las mejores colecciones de manuscritos árabes. A pesar de que en el incendio de 1671 perecieron unos 2.500 códices árabes, en la actualidad se conservan en torno a 2.000. Como códices más notables se pueden indicar: el "Corán" de Muley Zaydan; el ms. 1623: "Concilios Hispano-Visigóticos"; la magnífica copia n. 898: "Utilidades de los animales", etc.

Cari Hernández López

El pasado 23 de octubre de 2014 la Biblioteca Nacional de Qatar presentó al mundo un nuevo proyecto llevado a cabo en colaboración con la Biblioteca Británica y la Fundación de Qatar.

Qatar Foundation, Qatar National Library y la British Library han trabajo juntas para lanzar un nuevo proyecto cuyo resultado ha sido un portal online que contiene material documental y bibliográfico sobre la historia de Qatar y la Región del Golfo en general.

El nuevo proyecto se ha desarrollado como parte de un memorándum de diez años de entendimiento y colaboración estrecha entre estas tres instituciones. El acuerdo de trabajo para la primera fase del proyecto comenzó en 2012 y este año se ha alcanzado ya el medio millón de documentos digitalizados (número que va aumentando y actualizándose continuamente).

Los  documentos que han sido digitalizados están puestos a disposición de todos los usuarios en la página web: http://www.qdl.qa/en. A través de este portal investigadores y usuarios en general pueden acceder de manera libre y gratuita a todos los recursos disponibles. El portal proporciona descripciones claras sobre todos los materiales digitalizados, tanto en árabe (idioma oficial del país) como en inglés, convirtiéndose en una plataforma bilingüe.

Entre los documentos más importantes podemos destacar los siguientes:

• India Office Records que abarca el período comprendido entre 1763-1951, que comprende los archivos de los registros Bushire y los registros de la agencia Bahrein.
• Diccionario geográfico del Golfo Pérsico, Omán y Arabia Central (1908, 1915), un clásico de introducción a la historia del Golfo (JG Lorimer).
• 500 mapas, cartas y planos del Golfo Pérsico y la región en general.
• Los papeles privados de Sir Lewis Pelly, residente Político en el Golfo Pérsico entre 1862 y 1872.
• Manuscritos árabes de carácter científico con colecciones que abarcan temas como la medicina, las matemáticas, la astronomía y la ingeniería.
• Una selección de fotografías, postales y otros objetos impresos, así como bocetos, dibujos y acuarelas; aguafuertes, grabados e ilustraciones.
• Una selección de materiales de la colección de audio de Bahrein, Kuwait e Irak entre los años 1920 y 1940.

El contenido irá actualizándose en el futuro con más material digitalizado puestos a disposición de los usuarios. Además, habrá colaboraciones con otras instituciones y grandes bibliotecas extranjeras para ir aumentando las colecciones digitales. 

Este portal, en definitiva, transformará el estudio de la historia del Golfo, mejorará la comprensión del mundo islámico, el rico patrimonio cultural árabe y la historia moderna del Golfo. Gracias a ello los usuarios van a poder acceder, participar y disfrutar con el diverso material disponible en acceso libre.

Cari Hernández