El pasado 23 de octubre de 2014 la Biblioteca Nacional de Qatar presentó al mundo un nuevo proyecto llevado a cabo en colaboración con la Biblioteca Británica y la Fundación de Qatar.

Qatar Foundation, Qatar National Library y la British Library han trabajo juntas para lanzar un nuevo proyecto cuyo resultado ha sido un portal online que contiene material documental y bibliográfico sobre la historia de Qatar y la Región del Golfo en general.

El nuevo proyecto se ha desarrollado como parte de un memorándum de diez años de entendimiento y colaboración estrecha entre estas tres instituciones. El acuerdo de trabajo para la primera fase del proyecto comenzó en 2012 y este año se ha alcanzado ya el medio millón de documentos digitalizados (número que va aumentando y actualizándose continuamente).

Los  documentos que han sido digitalizados están puestos a disposición de todos los usuarios en la página web: http://www.qdl.qa/en. A través de este portal investigadores y usuarios en general pueden acceder de manera libre y gratuita a todos los recursos disponibles. El portal proporciona descripciones claras sobre todos los materiales digitalizados, tanto en árabe (idioma oficial del país) como en inglés, convirtiéndose en una plataforma bilingüe.

Entre los documentos más importantes podemos destacar los siguientes:

• India Office Records que abarca el período comprendido entre 1763-1951, que comprende los archivos de los registros Bushire y los registros de la agencia Bahrein.
• Diccionario geográfico del Golfo Pérsico, Omán y Arabia Central (1908, 1915), un clásico de introducción a la historia del Golfo (JG Lorimer).
• 500 mapas, cartas y planos del Golfo Pérsico y la región en general.
• Los papeles privados de Sir Lewis Pelly, residente Político en el Golfo Pérsico entre 1862 y 1872.
• Manuscritos árabes de carácter científico con colecciones que abarcan temas como la medicina, las matemáticas, la astronomía y la ingeniería.
• Una selección de fotografías, postales y otros objetos impresos, así como bocetos, dibujos y acuarelas; aguafuertes, grabados e ilustraciones.
• Una selección de materiales de la colección de audio de Bahrein, Kuwait e Irak entre los años 1920 y 1940.

El contenido irá actualizándose en el futuro con más material digitalizado puestos a disposición de los usuarios. Además, habrá colaboraciones con otras instituciones y grandes bibliotecas extranjeras para ir aumentando las colecciones digitales. 

Este portal, en definitiva, transformará el estudio de la historia del Golfo, mejorará la comprensión del mundo islámico, el rico patrimonio cultural árabe y la historia moderna del Golfo. Gracias a ello los usuarios van a poder acceder, participar y disfrutar con el diverso material disponible en acceso libre.

Cari Hernández